ＡＶＩＡＩｎｃ．

プロセレクト/アヴィア

　アーチェリーの道具の高額化が問題になっています。２０万円の弓、１ダース４万円も５万円もする矢。今、日本アーチェリーの普及や強化の足かせになっている原因は、１００歩譲ってもここにあります。あなたが親なら子供がアーチェリーを始めたいと言ってきたとして、いくらまでなら出しますか。１０万円なら何とか出しますか。しかし、高校一年の息子や娘に２０万円と言われると、ちょっと躊躇してしまうでしょう。あるいは大学生が２０万円を稼ぐのに、どれほどの時間をアルバイトに費やさなければならないと思いますか。練習どころではないのです。１０万円も出せばどれほどのパソコンが買えるでしょうか。

　そんな一式揃えると２０万円を超えるアーチェリーの道具ですが、特に問題だと思うのが「矢」です。６万円もする矢を初心者が使っていることも、そんな値段で売ってしまう状況も問題ですが、その原因は矢を「消耗品」として考えないことです。矢は消耗品ですよ。これを間違うから、売る方も買う方も問題を抱えるのです。

　では、なぜそうなってしまったのか。それはアーチャーにとって重要なこの道具が、非常に特殊な状況に置かれていることを理解しなければなりません。例えば世界のアーチェリーの中では９？％がコンパウンドであり、ハンティングなり３Ｄです。リカーブボウでターゲット競技をする人口は世界で数％です。ところが、このオリンピック競技でありながらもっともマイナーな部分に存在する市場が、イコール日本のアーチェリー界なのです。そしてその世界において使われる矢が「寡占状態」にあることが、問題なのです。アメリカのＥＡＳＴＯＮ社によって、世界のターゲットアーチェリーの矢の市場がほぼ１００％「独占」されてしまっています。これはいくら自由競争といっても「異常」としか言いようのない事態なのです。

　「ＰＲＯＳｅｌｅｃｔ」はアメリカノースカロライナ州ヒッコリーに本社をもつ『AVIA ＳｐｏｒｔＩｎｃ』が作る競技者用オールカーボン製アローシャフトの商品名です。アメリカ国内においては「Crown Ｈｕｎｔｅｒ」「Ｄｉａｎａ」といったハンティング用シャフトや、皆さんよくご存じの世界最大の通信販売で有名なＣａｂｅｌａ’ｓやＢａｓｓＰｒｏＳｈｏｐといった会社にそれぞれのブランド名でシャフトを供給しています。そして、日本には「ＰＲＯＳｅｌｅｃｔ」のほかに「ＡＶＩＡ」という商品名の初心者用オールカーボンシャフトもお届けしています。（１９９８年末からアメリカで発売された「ＣａｒｂｏｎＴｅｃｈ」も「ＰＲＯＳｅｌｅｃｔ」と同じ製品です。）

　しかし、日本における「ＰＲＯＳｅｌｅｃｔ」「ＡＶＩＡ」の知名度はまだまだです。その理由を簡単に説明させてください。アメリカにおけるアーチェリー人口は２００万人とも３００万人ともいわれる巨大なマーケットをもっています。ちょうど日本における魚釣りの世界のようなものと考えるとわかりやすいでしょう。毎週海や河へ出かける、あるいは本格的にそれに取り組むというより、潜在的な愛好家が圧倒的に多いのです。そしてこれらの愛好家たちの９９％以上が「ハンティング（狩猟）」をそのアーチェリーの目的としています。そして、そのほぼ１００％の人たちが「コンパウンドボウ」を使っています。もっとわかり易い例をあげるなら、日本のアーチェリー人口＝全日本アーチェリー連盟への登録数＝約１万２０００名ですが、それに対応するアメリカのアーチェリー人口＝ＮＡＡの登録数＝約６０００名です。ＮＡＡとはオリンピックを目指す競技者の組織ともいえるでしょう。ということは、アメリカではオリンピックや世界選手権を目標とはせずアーチェリーを愛好する人たちがほとんどであり、ジャスティン・ヒューイッシュ、ダレル・ペイスやジェイ・バーズといった選手は日本のアーチェリーの世界より遥かに小さなところから生まれてきたのです。

　道具面から言えば、Ｅａｓｔｏｎ社のX-１０やＡＣＥといった日本では有名な競技用アローは逆にアメリカではほとんど使われることなく、購入することすら難しいのです。このようにアーチェリーと一言で言っても、その中身がその国によって異なり、特に日本の状況が極端にリカーブのターゲットという競技志向に偏っているために、オールカーボンシャフトやその代表である「ＰＲＯＳｅｌｅｃｔ」の知名度が低いのです。

　現在使われているカーボンシャフトは、ほとんどがアメリカ製です。しかし、日本のアーチャーが考えているほどに世界の「ターゲットアーチェリー」のマーケットは大きくないのです。逆にターゲットアーチェリーだけを対象にした商品では採算が取れないのが現状です。「ＰＲＯＳｅｌｅｃｔ」はアメリカ国内においてハンティングやコンパウンドの大きなシェアをもっているからこそ、これだけの低価格で高品質のターゲットアーチェリー用アローを供給できるのです。

　そしてもうひとつ「ＰＲＯＳｅｌｅｃｔ」には秘密があります。「スポーツカイト（凧）」と呼ばれるスポーツを知っていますか。日本ではまだなじみの薄いスポーツですが、すでにアメリカではハンティング同様に普及している競技です。『ＡＶＩＡＳｐｏｒｔＩＮＣ』はこの世界にも凧の骨組み部分に高品質カーボンシャフトを提供しています。そして、そのシェアは８５％に達しています。この数量はマーケットが大きいだけにアーチェリーシャフトを遥かに上回るものです。このことが「ＰＲＯＳｅｌｅｃｔ」の低価格・高品質に大きく寄与しています。アーチェリーに使用するシャフトは曲がりや重量誤差に高精度が要求されるため、生産された総数量の中で商品となる割合（これを歩留まりといいます）が非常に小さくなります。他社のシャフトではこの歩留まりが５０％を切るものもあります。作ったシャフトの半分以上が商品とならず、これがコストに跳ね返るか品質の低下で価格を維持するしかありません。しかし、『ＡＶＩＡＳｐｏｒｔＩＮＣ』はハンティングとスポーツカイトの大きなバックグラウンドに支えられていることで、これだけの高品質と低価格を日本のターゲットアーチャーの皆さんにお届けできるのです。

　しかし、ＰＲＯＳｅｌｅｃｔはＥＡＳＴＯＮに勝とうなどとは思ってもいません。選択肢を提供したいのです。そしてできることなら、流れを変えたい、それだけです。