| 「ＨＯＹＴの名機は？」と聞かれると、これも難しい質問です。が、ひとつ注意すれば、話は簡単です。それは「ＨＯＹＴ」とは、生みの親であるホイットおじさんこと
Ｅａｒｌ Ｈｏｙｔ
Ｊｒ．の手によって丹精込めて作られ、育てられた弓のことであり、今の「ＨＯＹＴ」は名前だけがＨＯＹＴという「ＥＡＳＴＯＮ」の弓だということを理解すればいいのです。ＥＡＳＴＯＮ社の傘下となり名前は「ＨＯＹＴ」であっても実態はそれまでとまったく異なってしまった弓を、名前が同じだからと同列に並べるべきではありません。今は亡き
Ｅａｒｌ もそれは望まないでしょう。 |
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ではその境目は、というとマグネシュームダイキャスト製品としての最後のモデル、「ＧＭ」（Ｇｏｌｄ Ｍｅｄａｌｉｓｔ）です。かろうじてホイットおじさんの息がかかったこのモデルですが、それでも結果的にはハンドルの強度不足から捩れが発生し、小手先の形状変更で時間稼ぎをし、ＥＡＳＴＯＮ最初のＮＣハンドル「Ｒａｄｉａｎ」へとバトンタッチをします。少なくともアルミＮＣ加工になってからの「ＨＯＹＴ」は「ＥＡＳＴＯＮ」の弓であり、真の「ＨＯＹＴ」は名前を譲った後、新たにホイットおじさんが立ち上げた「ＳＫＹ（Ｃｏｎｑｕｅｓｔ）」が最終モデルとなるのです。
「ＨＯＹＴ」の偉大さは、ワンピースボウの時代にリカーブのターゲットアーチェリーの世界において最高の弓を作り上げただけでなく、その延長線上にテイクダウンボウというまったく新しい世界を切り拓いたことです。この計り知れない功績の前で「ＥＡＳＴＯＮ」ブランドなどないに等しいことは、日本人以上にアメリカのアーチャーは知っています。だからこそ矢ではない弓の世界においては「ＨＯＹＴ」ブランドに執着するのです。１９８７年、ＥＡＳＴＯＮを初めて完膚なきまでに叩きのめしたフランス「Ｂｅｍａｎ」がＥＡＳＴＯＮに買収され、今はハンティング用アローとしてその名を細々と残すにすぎないのと同じ、Ｊｉｍ
Ｅａｓｔｏｎ お得意のブランド戦略です。 |
| では、日本のアーチャーが知るＨＯＹＴはというと。名実共に世界を制した上下ダブルスタビライザーの「４ＰＭ」（Ｐｒｏ Ｍｅｄａｌｉｓｔ）に始まります。この時ヤマハは遥か遠くであっても、初めてＨＯＹＴを射程に収めます。しかし１９７０年、ＨＯＹＴはより完成形としての「５ＰＭ」にモデルチェンジします。この後、ハンドル部分の木部に樹脂をがん浸させたマイナーチェンジモデルである紫色掛かった「６ＰＭ」を市場に投入するのですが、あえて製品としてのライフサイクルや新製品のテスト期間を無視する形でＨＯＹＴは大きな賭けに出ます。５２年ぶりにアーチェリー競技がオリンピックに復活した、１９７２年ミュンヘンオリンピックです。この近代アーチェリー最高の檜舞台を「Ｔ／Ｄ」（Ｔａｋｅ Ｄｏｗｎ）のデビュー戦に選ぶのです。この時までテイクダウンボウがなかったわけではありません。しかしそれらは多くのプロに使われてはいても、インドアやフィールドといった距離の短い競技でした。またアウトドアで９０ｍを射つモデルといえば、ＷｉｎｇのＰｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎⅡくらいでしたが、それは木製ハンドルのテイクダウンでした。 |
| ＨＯＹＴは金属ハンドルでプロメダリストを超えるオールラウンドモデルを開発したのです。その自信たるや、オリンピック参加９５名選手中このプロトタイプを使ったのは、男子ジョン・ウィリアムス、女子ドリーン・ウィルバーのたった二人です。そしてこの二人が圧倒的勝利と世界記録で初のゴールドメダルをいとも簡単にアメリカに持ち帰るのです。 |
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| 「Ｔ/Ｄ」の画期的な部分は現在のテイクダウンに引き継がれた接合方式です。外見上はネジを使っていますが、それはあくまでストリング切れの際にリムが飛ばないためのものであり、ヤマハのタックレスインサート方式もこれにヒントを得たものです。（トリプルロッド用のスタビライザーブッシングも十分に衝撃的でしたが。） しかし開発期間が限られていただけに問題もありました。この後数本のハンドルが日本にも入ってくるのですが、強度的な問題から実際の商品としては１９７３年の「Ｔ/Ｄ２」が最初の市販モデルとなります。この時グリップは一体成型ではなく、スナップオンタイプのこれも現在の原形となるものにマイナーチェンジされています。 |
| すべてが名機の中にあって、一番を選ぶならこの「Ｔ/Ｄ２」でしょう。１９７６年モントリオールオリンピックでは、ダレル・ペイスのこのハンドルに世界初のカーボンリムが装備されていました。その後、これも現在のポンド調整機構の原型となるシステムを採用した、「Ｔ/Ｄ２」の改良型「Ｔ/Ｄ３Ｂ」なるモデルも出るのですが、これら「Ｔ/Ｄ」シリーズがこの後、数々のタイトルと共に世界記録を１３４１点まで更新するのです。それ以降の記録はすべてカーボンアローによるものであり、ＨＯＹＴの独創性と性能を超えるものではありません。 |
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| ＨＯＹＴの哲学のひとつに、プロを雇わないというものがあります。ＨＯＹＴを使ったすべての世界チャンピオン、レイ・ロジャース、ハーディー・ワード、ジョン・ウィリアムスもダレル・ペイスも金のためにプライドを捨てることもポリシーを曲げることもありませんでした。信頼する道具と共に栄光と名誉を勝ち取ったのです。１９７３年、選手としての絶頂期にあったジョン・ウィリアムスは全米選手権終了後プロアーチャー転向の書類にサインをします。その相手はＨＯＹＴではなく、当時ブランズウィックの傘下にあったＷｉｎｇ社でした。こんなのどかで平和な時代は、ＨＯＹＴ／ＥＡＳＴＯＮになった瞬間に消えうせました。 |
| 金と設備があれば良い弓が作れると言うものではありません。知識も経験も、ノウハウも不可欠です。しかし、いくら顔のシールを貼り付けても、心と哲学を受け継がなければ名機は決して生まれるものではないのです。なにか勘違いをしていませんか。 |
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