ホイットとヤマハ

HOYT と YAMAHA　

　誰がなんと言おうとも、世界のリカーブボウをリードし作ってきたのはこのふたつのメーカーであり、ブランドです。

　世界の名器「HOYT」。１９６０年代、Ｂｅａｒ、Ｂｒｏｗｎｉｎｇ、ＢｅｎＰｅｒｓｏｎ、Ｗｉｎｇ、Ｙｏｒｋ等の数々のボウメーカーがひしめく中、すでに HOYT　はＲＥＣＯＲＤＨＯＬＤＥＲの名を思いのままにしていました。日本が初めて参加した１９６７年アマースフォート世界選手権レイ・ロジャース、１９６９年バレーフォージ世界選手権ハーディー・ワード、１９７１年ヨーク世界選手権ジョン・ウィリアムス、１９７５年インターラーケン世界選手権ダレル・ペイス・・・・・と伝説のアーチャーたちはすべて HOYT を手に世界記録とともに世界の頂点に立ってきました。木製ワンピースボウのころの「４ＰＭ」と呼ばれた「プロメダリスト」、テイクダウンボウになって最初の市販モデル「ＴＤ２」、そして近年の「ＧＭ」「Ｒａｄｉａｎ」「Ａｖａｌｏｎ」。

　しかし、Ｍｒ．Ｅａｒｌ Hoyt Ｊｒ．の手によって一本一本丹精に作られた「HOYT」ブランドにも実は大きな転機があったことを忘れてはなりません。１９８３年当時 HOYT はシャフトメーカーであるＥASTON社に買収され「HOYT/ＥＡＳＴＯＮ」社となった時期があります。現在のＥＡＳＴＯＮの「世界戦略」の第一歩です。今でも古い「ＧＭ」モデルのサイド面にはこの「HOYT/ＥＡＳＴＯＮ」の名残を見ることができます。しかし、数年でＥＡＳＴＯＮは再び HOYT を別会社としたのです。Ｍｒ．ＪｉｍＥａｓｔｏｎがとったこの戦法こそが、今のアーチェリーの世界を考える重要なポイントとなります。なぜ、あえて「HOYT/ＥＡＳＴＯＮ」の名を捨てたのか。それは、当時ヤマハがＥＡＳＴＯＮ製アルミシャフトを輸入していたなどの関係から、販路を確保する意味合いがあったのも事実です。弓メーカーであるヤマハがライバル会社から矢を仕入れることへの抵抗感です。しかし、Ｍｒ．Ｅａｓｔｏｎの最大の目的は「ヤマハを潰さない」ことにあったのです。とは言っても年商３８８１億円のヤマハが本当に潰れるわけはありません。問題はその年商の１％にも満たないアーチェリー部門（スポーツ全体でも６３億円１．６％です）からヤマハが撤退することを何としても阻止したかったのです。ＥＡＳＴＯＮ社の世界戦略において、ヤマハこそが不可欠の存在と考えたのです。その状況は今も変わっていません。なぜ、ここにきてF.I.T.A.（世界アーチェリー連盟）の会長となったＭｒ．Ｅａｓｔｏｎがスキーイングアーチェリーや３Ｄ、そして何よりもあれほど反発していたコンパウンドボウをターゲット部門の傘下に置き、将来的にはオリンピック競技にまで取り入れようとしているのか。それはリカーブボウの視点から見た時のアーチェリー競技の低迷です。例えばオリンピックでアーチェリー競技が陸上競技や水泳のように毎回の大会で実施されるには、世界の１００カ国以上の国が競技団体を持っていることがひとつの条件となります。しかし、アーチェリーは残念なことにまだその条件を満たしていません。幸いにして１９７２年ミュンヘン大会以来、アーチェリー先進国あるいは強豪国といえる国でオリンピックが開催されてきたことが救いとなっています。

　では、なぜヤマハがＥＡＳＴＯＮ社にとって、そして世界のアーチェリーにとって必要な存在となるのか。それは、ＥＡＳＴＯＮ自身も１００％のシェアを求めながらも、その寡占状態が生み出す弊害と自らの限界を知っているのです。ヤマハの力とパートナーシップこそがよりアーチェリーを発展させ、世界に広げていく最良の方法と考えているのです。ヤマハほどの規模と資金力、そして何よりもアーチェリーに対する情熱とノウハウを持つ企業はアーチェリーの世界において他にはみつかりません。

	ＨＯＹＴ	ヤマハ
１９７２年ミュンヘンオリンピック	Ｔ/Ｄ１		初めてのＴａｋｅ-Ｄｏｗｎ
１９７５年インターラーケン世界大会	Ｔ/Ｄ２	Ｙｔｓｌ	ヤマハ参戦
１９７６年モントリオールオリンピック	Ｔ/Ｄ２	Ｙｔｓｌ
１９７７年キャンベラ世界大会	Ｔ/Ｄ２	Ｙｔｓｌ	ヤマハ初めて世界制覇
１９７９年ベルリン世界大会	Ｔ/Ｄ３	Ｙｔｓｌ Ⅱ	ＨＯＹＴポンド調整機能搭載
１９８２年ラスベガスシュート	Ｔ/Ｄ３	ＥＸ
１９８３年ロサンゼルス世界大会	ＧＭ	ＥＸ	ＥＡＳＴＯＮがＨＯＹＴを買収
１９８５年ソウル世界大会	ＧＭ	ＥＸ α	ヤマハポンド調整機能搭載
１９８７年		Ｅｏｌｌａ

　１９７２年、初めてＨＯＹＴがマグネシュームダイキャスト製法によるテイクダウンボウをオリンピックでデビューさせ、世界記録とともにゴールドメダルを獲得することでそれまでの木製ワンピースボウから一気に時代は「テイクダウン」へと変わりました。１９７５年ヤマハがこのリカーブ部門に参戦してからは、世界のアーチェリーはこの２社の技術開発とそれに伴う選手対策によって高得点へと導かれていきます。しかし、その道のりは決して平坦ではありませんでした。

　ヤマハの開発コンセプトの基本にあるものは、「日本人の手によって世界を制覇する」というものです。このもと１９７５年、「Ｆｏｒｇｅｄ」「Ｅｏｌｌａ」「ＥＸ」すべてのヤマハボウの基本仕様となる「Ｙｔｓｌ」が発表されました。ここで特徴的だったのはそれまで HOYT をはじめとするテイクダウンハンドルのスタンダード（基本形）とされていた「２４インチ」ハンドル（現在「ショートハンドル｣と呼ばれているもの）に加えて、ヤマハが唯一「２６インチ」ハンドルを世に出したことです。このメリットは同じボウレングス（弓の全長）ならアメリカ製の弓より、リムの長さを短くして組み合わせられる点です。

　日本人の体格差を考慮して、同じリーチ（矢の長さ）であればリムのたわみをしっかりとり、より効率良く弓のエネルギーを矢に伝えることで体格・ポンド数で優る外国人選手に対抗しようというものでした。これが功を奏して１９７７年キャンベラ世界選手権では男子１位・２位、女子１位のタイトルを獲得。その後も破竹の勢いで世界を制していったのです。１９８３年、「ＥＸＣｕｓｏｍ」カーボンリムで世界をリードするヤマハに成すすべがなかった HOYT が出した切り札が「ＧＭ（ＧｏｌｄＭｅｄａｌ）」でした。リムの性能で優位に立てないHOYT が考えついたのは「２５インチ」ハンドルという、イレギュラーなハンドルとその組み合わせでした。これには理由があります。リム単体ではヤマハの矢速に追いつかないため、６６インチの組み合わせの時に短いリムによってそのたわみを大きくしたのです。ヤマハとの中間を狙ったわけです。（しかし、この仕様をＲａｄｉａｎにまで引きずったことは関心できません）それはそれで良かったのですが、ところが１９８０年代後半にカーボンアローが出現することで形勢が変わりました。

YAMAHA				HOYT
ハンドル	リム	弓の長さ		ハンドル	リム
２４インチ	４０インチ	６４インチ	＝	２３インチ	４１インチ
２４インチ	４２インチ	６６インチ	＝	２５インチ	４１インチ
２６インチ	４２インチ	６８インチ	＝	２５インチ	４３インチ
２６インチ	４４インチ	７０インチ	＝	２５インチ	４５インチ

　カーボンアローはそれ自体が持つパフォーマンスによって、弓に求める性能が大きく変化したのです。それまでは重いアルミ矢を弓が飛ばさなければならなかったため、リムのたわみと性能が不可欠でした。ところが、カーボンアローはそれ自体が高スピードで飛んでしまうため、弓に求める性能の第一は「安定」になりました。このことはヤマハ、そしてそれに追随してきたHOYT の目指したものからの方向転換です。ヤマハはＥＸからＥｏｌｌａにモデルチェンジする１９８７年、ハンドルとリムの接合（差し込み）角度を１°寝かせる方に仕様変更しています。これなどがカーボンアローへの対応のひとつの例でしょう。そして今回Ｆｏｒｇｅｄで２６インチのロングハンドルをなくしたのには、訳があると同時に正しい判断と考えます。

　このように２社の切磋琢磨によって、世界のアーチェリーは発展してきました。

　ところがここに来て状況が変化しています。Ｍｒ．Ｈｏｙｔが始めた丹精込めた「ＨＯＹＴ」もＥＡＳＴＯＮによる買収によって、大企業の量産ラインに組み入れられたことは最近のＨＯＹＴにトラブルが多く品質の低下が目立つことは考えると残念でなりません。また、日本メーカーであるニシザワアーチェリーの撤退後、世界を代表する世界のYAMAHAに元気がないのも気になります。

　しかし、どちらにしてもHOYT とYAMAHA が今後も世界をリードし続けることこそが、リカーブの世界において重要な要素となることでしょう。