| 最近、本当に弓の精度が悪い。それもメーカーの看板商品ともいえる最上級、最高級、高価格、高性能モデルと呼ばれる製品において品質が落ちているのです。低価格の普及タイプモデルなら、それはそれで納得も我慢もいくでしょうし、許されるものです。ところが近年、ともかく許されない状況が続いているのです。原因についてはいろいろな意見もあるのでしょうが、こんなことが平気で行われ許されるようになったのには２つの理由があるように思います。ひとつは弓のハンドルとリムの接合部分にロケーターなどと呼ばれる「調整機能」が付くようになったこと。そしてもうひとつは、ヤマハが「本気」をなくしたからです。 |
| まず２つ目のヤマハのことですが、なんでそんなことと思われるでしょう。しかし例えば世間では、この人がいるだけで場が緊張するとか、この人の前ではちょっといい加減なことはできないな、といったことがあるように、アーチェリーの世界におけるヤマハとはちょうどそんな存在だったのです。世界に誇る大企業が、そのノウハウと技術力、そして桁違いの資金力を背景にアーチェリーの世界に本気で居るというそれだけで、業界全体が気を抜けない状況にあったのです。みんなそれなりに緊張しながら一生懸命だったのです。ところがそんな存在が「本気」をなくすととたんに、どこも折れるハンドルやネジレたリムを平気で市場に投入したり、それを改善することもできなかったり、何ら研究開発も行わず、節操なく他社の技術を盗んだりコピーするなどと、業界全体がルールもマナーも常識もなく、荒んでくるものなのです。悲しいことです。ところがそれが何年も続くと、もっと悲しいことにこんな状態が当たり前のように感じられ、考えられてしまうようになってしまいます。それが近年のアーチェリー界であり、この現実に一段と拍車をかけるのが、ヤマハの撤退表明ということです。 |
| 初めてテイクダウンボウが製品として登場したのは１９７０年代。最初に起こった問題は折損でした。強度的な問題からハンドルが折れたのです。次に１９８０年代に掛けてはリムの折損やはがれ、そしてネジレが問題となりました。しかしこの頃、ヤマハが本気を出すことで、多くの問題や課題はメーカーの努力と新技術や新素材によって克服されアーチェリーは大きく進歩しました。その結果、ハンドルも一見精度においては完成の域に達したかのように見られました。ハンドルは真っ直ぐであり、折れないものであり、問題があるとするなら曲がるリムであろうという錯覚が生まれたのがこの頃です。ところがその錯覚をいいことに、ヤマハが徐々に本気を失いだした１９９０年代に入ってから、メーカーはコストダウンに邁進し、研究開発を怠りハンドル自体の精度と品質をどんどん落としだしました。ニワトリが先か玉子が先かになりますが、ちょうどこの頃ハンドルの接合部分に調整機能が登場したのです。最初の発想は精度を補うためではありませんでした。単にコストダウン目的で、コンパウンドボウの技術とＮＣ製法をリカーブボウに転用しようとしたことがはじめでした。Ｈｏｙｔ社のＡＶＡＬＯＮに代表される接合部分のアルミカップ後付けの、今もある方法です。ところが結果として、カップの取り付け位置を微妙に動かすことで、ハンドルとリムの取り付け精度に対する補正が可能であることに気付いたのです。これは精度が落ち出した弓を見かけ上、良い物にするには好都合でした。本来不良品だった弓を製品として世に送り出すことで歩留まりを上げ、利益とコストダウンが手に入ったのです。結果、メーカーは研究開発と品質管理、そしてプライドを引き換えに、世の中にはネジレたハンドルやリムが自然に出回るようになったのです。 |
